刑罚消灭的概念：刑罚消灭的主要特征及其意义

（一）刑罚消灭的主要特征

所谓刑罚消灭，是指由于法定的或者事实的原因，致使国家对犯罪人应有的刑罚权归于无效。

刑罚消灭的主要特征是：

(1)  前提必须是行为人的行为构成了犯罪。“无犯罪则无刑罚”，这是刑罚存在的根本原因。刑罚是以惩罚犯罪为主要目的，如果设想只有刑罚而没有犯罪，这样的刑罚就失去了存在的价值。刑罚消灭是因为特定的法律规定的事实出现，导致原来具有的刑罚权归于无效，从而使国家在事实上丧失了对犯罪分子的惩罚权。这种国家权力的消失是以国家应有这项权力为前提的，同时这种权力的产生，又是以触犯了国家刑罚的犯罪行为为前提的，所以，刑罚的消灭应当以犯巳罪的成立为先决条件。

(2)  刑罚消灭的主要内容是国家刑罚权的的消灭。国家刑罚权分为广义的国家刑罚权和狭义的国家刑罚权，广义的国家刑罚权包括刑罚创制权、刑罚裁量权、刑罚执行权以及刑事诉讼程序上的刑罚请求权；而狭义的国家刑罚权仅指刑罚执权。本文所论及的国家刑罚权，应包括刑罚请求权、刑罚裁量权和刑罚执行权，属于广义刑罚权的范畴，但不包括括刑罚创制权在内。

(3)  刑罚消灭的主要原因是出现了法定的或事实的事由。刑罚的消灭属于1T法律上的事实实结果，任何结果都是由一定的原因所产生的，没有原因就不会产生结果是哲学上的基本原理。刑罚消灭的原因包括两个方面：一是法定的原因，即指法律明文规定刑罚消灭的事由，如减刑、假释、赦免、不起诉等；二是事实原因，即指在客观上发生了使刑罚消失事实，如自诉案件的自诉人放弃诉讼、犯罪人死亡等。


（二）刑罚消灭的意义

刑罚消灭对司法机关的工作和刑事诉讼程序都会产生一系列的后果和作用，同时也会产生一定的社会和政治影响。作为刑法上的一种既定制度，客观公正地评价，它既会产生一定的积极效果，同时也会产生一定的消极因素。积极因素固然是主流，消极因素是其次。本文所讨论的侧面主要是国家刑罚权所产生的积极效果。从国家刑罚权所具备的积极因素看，刑罚消灭对社会法治所产生的意义和作用主要体现在以下几个方面：

1．刑罚消灭的社会意义。刑罚消灭的社会意义主要表现于对于犯罪的改造和预防作用，刑罚的主要作用是惩罚犯罪和预防犯罪，惩罚犯罪即刑罚对犯罪的报应，预防犯罪则主要表现于刑罚对犯罪分子的教育改造和社会防范作用。刑罚消灭对社会秩序既有消极因素也有稳定的作用。例如，一些犯罪性质轻微、人身危险性不大的犯罪分子在经过一段时效后，不再追究他们的刑事责任，既使他们受到了法律的震慑和社会的改造，同时也使他们能安心劳动或工作，更加珍惜自己今后的生活，会产生更有利于社会的稳定作用。当然，使一些试图犯罪的分子尚存侥幸心理，则是刑罚消灭可能产生的消极困素。

2．刑罚消灭的人权意义。人类不断地由必然王国向自由王国发展的历史，决定了人类社会逐渐从野蛮过渡到文明，这是不以人们意志为转移的客观社会规律。社会文明是伴随着人文主义和人道主义等人类共同追求的目标而不断丰富的。按照马克思主义的观点来解释，刑罚是阶级压迫的工具，而阶级社会又是人类发展史上的一个阶段，阶级社会将会随着人类文明的不断发展而逐步消失。刑罚作为阶级压迫的工具，也会随着文明的发展逐步退化其功能。例如，奴隶社会、封建社会的严法酷刑，到现代人类社会已经成为历史。那么，刑罚所为人类所惧怕的镇压工具，是对人性权利的最严厉的否定，赋予它在一定的条件下失去其应有效力，受到应有的限制，也是理所应该的。所以，刑罚在经过一定时间后丧失其原有效力，是事物发展的必然要求，只能适用于一定场次或一定时间，它不可能永远有效。如果它永远有效，这张门票就失去了它应有的作用。

3．刑罚消灭的司法意义。刑事司法的根本任务就是要运用有限的司法资源去控制犯罪和打击犯罪。司法机关属于国家巩固政权的职能部门，是国家机构的重要组成部分，司法活动也就是国家管理社会的一个重要内容。一个国家对司法活动投入的人力、物力的多少，取决于有效维护社会秩序和打击犯罪的需求量。如果社会秩序稳定，犯罪率低，司法机关需要采用法律手段来维护社会政治、经济、文化正常发展的经费就相对较少，相反，费用则相对较高。从法治经济的原则出发，司法机关在刑事诉讼活动中应当以较低的经济成本去获取较大的社会效益，因此，司法机关应当尽量减少那些不必要的活动和开支。刑罚消灭完全符合司法经济原则的客观要求，使司法机关尽可能减少一些不必要的活动，从而把主要精力集中对现行犯罪行为的追究中去，对于稳定社会秩序和节省国家经费支出，都具有不可低估的现实意义。


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